作者：DeepTech深科技
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该发电厂采用全新的方法来捕获二氧化碳：将二氧化碳转化为驱动专门设计的涡轮机的“工质”。过程中过剩的气体会被抽走，可以运走或销售。其中的关键在于，Net Power 彻底摒弃传统的以水蒸气为工质的热能循环过程，选用全新的 Allam 循环过程。该循环利用特殊设计的小型汽轮机，在充满高温高压的超临界二氧化碳的燃烧室内，燃烧天然气与纯氧的混合气体。燃烧会产生额外的二氧化碳、水和很多热量。这些高温、高压混合物通过汽轮机，推动叶片产生电力。混合气体通过汽轮机之后温度会稍有降低，它们随后会被分离。适量的二氧化碳被压缩到临界状态，再重新添加到初始的燃烧室内，这样系统就有稳定的气体循环。剩余的纯二氧化碳气体可以出售或者埋于地下。水蒸气可以凝结成干净的水。阿拉姆循环的热转换效率非常高，可以将 80% 的天然气能量转化为电能（大部分先进天然气电站只能做到 60%）。现有的天然气工厂用空气来燃烧天然气，空气是氧气和氮气的混合物。这些技术会排放出二氧化碳，这与氮气和残余的氧气分离起来很困难而且昂贵，这使得碳捕获对于传统发电厂来说是不经济的。Net Power 利用新型工艺 - 氧燃料、超临界二氧化碳动力循环 - 解决了旧技术的成本障碍，该技术可高效生产电力。该系统用氧气燃烧天然气，而不是空气。此外，该循环不使用蒸汽，而是使用高压二氧化碳来转动涡轮机，实际上将二氧化碳问题转化为气候解决方案，同时运行的效率与当今大多数天然气发电厂相当。此外，该技术可以在没有水的情况下运行（但会少量降低效率）。该技术将成为未来经济型世界清洁能源的可靠基石。Net Power 的这项技术之所以重要，是因为迄今为止，为发电厂增加回收排放物的系统已经变得非常复杂和昂贵，极大地增加了发电成本。而 Net Power 预计，建成几座商业规模的发电厂之后，它的成本将低于标准天然气发电厂的成本。这意味着该技术可为电网提供廉价、清洁和灵活的电力来源，和标准太阳能以及风力发电厂相比，更容易根据需求调整电量。这也是为什么能源研究人员密切关注这座价值 1.4 亿美元的示范工厂的原因，以及《麻省理工科技评论》为什么会将该工厂列为 2018 年 10 项突破性技术的原因。这次首次点火基本上验证了 Net Power 新电力系统的基本可操作性和技术基础。同时，也验证了东芝燃烧器在商业规模上的运作。但是，我们仍需要证据证明，该发电厂能以商业规模实现经济运行。
