在《红楼梦》中，宝玉对女人渐渐老去做过一个比喻：“女孩儿未出嫁，是颗无价之宝珠；出了嫁，不知怎么就变出许多的不好的毛病来，虽是颗珠子，却没有光彩宝色，是颗死珠了；再老了，更变的不是珠子，竟是鱼眼睛了。”
从无价宝珠变成没有光彩的死珠，再到鱼眼睛——此番“妙论”，形象地反映出中国文化中关于女人“人老珠黄”的传统思维。
无独有偶，美国著名女诗人Sylvia Plath 也有一首描绘女人面对衰老时心境的小诗 Mirror（镜子），其中也提到鱼：
In me she has drowned a young girl, and in me an old woman
Rises toward her day after day, like a terrible fish.
（我看见你的青春淹死在岁月的水里
我目睹你的老去，像条可怕的鱼）
在Plath的眼中，老去的女人，竟也成了鱼一样。不过，她认为女人的衰老过程，犹如从埋葬青春的坟茔中复活（Rise），这多少带点积极的象征，尽管此时的女人已经“像条可怕的鱼”。
鱼与熊掌不可兼得，于是，我们见到大量“舍鱼而取熊掌”（《孟子-告子上》）的哀叹——在中国古典诗歌中，色衰见弃的不幸遭遇，成为历朝历代绵绵不绝的主题。与此同时，我们却很少能够发现对女性老年的大胆颂歌，以及对老去女人的爱情表白。