另一类则是火箭发动机形成的，包括发射航天器的运载火箭以及射程较远的弹道导弹。火箭和导弹形成的尾迹和喷气式飞机形成的凝结云之间有共同点，也有属于自己的特点。火箭发动机通常分为两类，一类是液体火箭发动机，另一类为固体火箭发动机。液体火箭发动机，特别是使用液氢液氧作为燃料的火箭发动机，尾焰中含有大量水蒸气，在高空遇冷后也会凝结形成尾迹。而固体火箭发动机的排放物中大多含有一定的固体颗粒，在阳光照射之下更为明显。
航天器尾迹通常在非常高的高度层，由于距离较远，白天很难观测到。因为航天器飞行速度很快，会很快穿越对流层、同温层，进入平流层和中间层，地面观看者距离其非常远，白天的对比度又不高，所以很难在白天观测到。而接近日出或日落时，天空偏暗，此时太阳虽然在地平线下，但由于航天器的尾流和尾迹的高度很高，阳光能够照射到这些尾迹上，尾迹与暗色的天空能形成比较明显的对比，所以大多在此时间段能较为明显地观测到形成的尾迹。有时航天器处于主动段（也就是发动机工作阶段），发动机尾焰和尾流在暗夜衬托下也比较明显，也能在较远距离看到。
在形状上，由于运载火箭会快速穿过对流层、平流层和中间层，各层风向较复杂，所以往往导致尾迹呈现“九曲十八弯”的效果。 iOS fly ~
