英国人霍金被认为是当代最伟大的物理学家。他提出的宇宙大爆炸理论严重地冲击了现代物理学。“设想一下，如果一开始霍金就把他的大爆炸理论投稿到中国的科学期刊，是不是肯定给‘毙掉’了？”在今天下午举行的第六届中国科学家论坛“前沿科学专题对话”时，北京前沿科学研究所所长毕大川先生在谈到什么是前沿科学时特别提到了霍金。
“霍金说，整个宇宙是从真空里发生的大爆炸生成的，在那以前没有时间，时间是从那时开始的，又经过了混沌世界，物质逐渐聚集，逐渐形成了现在各种星云，各种星系，各种恒星、行星，暗物质，暗能量。这种理论几乎摧毁了现代物理学。整个物理学界一片哑然。从宇宙学的角度看，什么各种守恒定律、光速不变不成立了。思考一下，原来不是读了牛顿力学、相对论就是掌握了真理，就什么都明白了。”毕大川阐述了自己对“前沿科学”一词的理解：它是对非共识问题的严肃研究，是对传统科学的挑战，因而往往不为传统科学家所承认，也难以得到政府的支持。毕大川提醒：“从事前沿科学研究的人要有充分的思想和心理准备，要能够承受得起外界的不理解和责难。”
两院院士、北京理工大学名誉校长王越在对话现场也谈到了“科学发现”的艰难：科学上的发现是极少数的，大量的研究都要“垫底”。有的科学问题研究几百年了还都没有解决，像陈景润研究的哥德巴赫猜想问题估计再有三五十年也不一定能解决。人类对科学的规律只掌握了极少的一部分，科学的征程还是很长很长的。在这个征程中，真理往往掌握少数人手中，他们在科学研究中的重大发现往往得不到承认，要经过相当长的时间，进行相当的艰苦斗争才能被承认。
两位科学家对科学创新艰难问题的论述得到了多数与会代表的认同。
借对话之机，科技日报社长张景安特别介绍了由科技日报和北京前沿科学研究所共同创办的《前沿科学》杂志。这是一本得到中央领导同志和科技界支持的杂志，是为前沿科学的自由探索和科学新人的涌现而搭建的一个平台。“这个杂志要创造一种新的文化氛围，以使更多的科学家和发明家脱颖而出。杂志尝试一种新办法：只要是具有推荐资格的人，一个人推荐论文就可以刊登，不用通过那么多人商量再决定”。
“前沿科学专题对话”是本次中国科学家论坛新开辟的交流形式。大约200名的代表参加了对话会。部分代表台上或台下与科学家们进行了面对面的交流
