经过二十余年的研究，南非的科学家终于承认，存在于非洲西南部沙漠地区的“神仙圈”神秘现象依然无法解释。
所谓“神仙圈”是指在南非和纳米比亚的广阔沙漠中，四处可见直径从二公尺至十公尺的圆形沙地，里面寸草不生，但周边却长出特别茂盛的长草，在沙漠地带非常抢眼；七○年代它引起世人的兴趣，而由于“神仙圈”相当出名，已被列为观光景点。
过去有三种主要理论来解释“神仙圈”的形成，一是里面有放射性土壤，二是有毒植物释出有毒的蛋白质，三是白蚁吃光了土壤里的种子，但是科学家在长期研究之后，发现这三种理论都无法成立。
主持这项研究的普瑞托利亚大学植物学女教授范汝元已将其研究报告发表在“干旱环境”期刊上。
研究小组将“神仙圈”的土壤标本送到南非标准局进行检验，结果发现土壤中绝无放射性物质；研究小组在“神仙圈”的土地上进行挖掘，也找不到有白蚁或白蚁的巢穴；研究小组在沙漠上找到有毒植物“奶树丛”，并将其下的土壤带回实验室做种植实验，结果发现有些草在这种土壤上长得很好。
科学家的研究徒劳无功，对当地的居民布希曼人（Bushmen ）来说反而是好事，因为他们一向就相信，“神仙圈”系由一种神奇的灵力造成。有些布希曼人相信，每个“神仙圈”代表一个与殖民者战斗而阵亡的布希曼人墓穴，历经数世纪的殖民，布希曼人传统的渔猎─采集生活方式已经消失。
范汝元承认，在有确定的科学研究成果之前，神奇灵力造成“神仙圈”可能是最好的解释。
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