一家视频网站在起步阶段（或规模一直较小的视频网站）的做法通常是在某地布置一个媒体源，供全国范围内的网民点击观看。
比如爱播网，目前其存放内容的服务器
都放置在长沙市，租用的是铁通的宽带。这其中，带宽的成本相对较低，但付出的代价是，像非本地的网民在点击观看时，播放质量难以保证。
举例来说，从北京Ping放在北京的服务器，和上海用户Ping放在上海的服务器用时差不多，都是4～5毫秒左右；但如果上海用户Ping放在北京的服务器，则需要20毫秒。而北京用户Ping上海服务器的话，可能耗时达40多毫秒。
此外，有的网站一开始为了兼顾南北电信互通的问题，专门在中国电信和中国网通的节点上各放置一个媒体源。但是从效果上看，当点击率达到一定程度的时候，全国范围内仅仅有一两个媒体源的视频网站都会面临一个播放质量的瓶颈。像凤凰网，据称之前只是在北京和天津两个中心节点提供了区区300M的带宽，根本就不够用。
而这种困境，恰好也是各类视频网站优胜劣汰的一个契机。从目前的技术发展来看，在短期内带宽扩充有限的情形下，主要可以有6种方法改进这些视频网站的播放质量，即：压缩、缓冲、CPU优化、CDN、安装客户端、P2P技术6种。其中，像压缩、缓冲、CPU优化应该早已应用得非常纯熟，而CDN的应用则是近两年才刚刚热起来。对于这些技术的应用状况，现有的视频网站已经出现分化。
第一种是前途渺茫型。它们一直没能在内容上搏出位也未能拉来VC投资，点击率当然也不会高。这类小型网站可能会继续保持现状，将来结局肯定不妙。
第二种是财大气粗型。典型代表如土豆网，前后共融资几千万美元。它要解决这种播放的瓶颈问题，就得去直接租用ChinaCache（蓝汛）、Dnion（帝联）等CDN 服务商的服务。这样，土豆网可以专注于内容或经营层面的事情。但缺点是，这种服务的价格同样惊人。据悉，目前土豆网每个月付给这些CDN服务商的款项达到1000万元人民币。
第三种是细水长流型。典型代表如BBsee和优酷，资金方面并不缺乏，但从一开始可能就对收回成本的周期有比较冷静的估算，所以它们的做法是，先由自己利用各地的宽带运营商资源选择租用IDC，然后自己组建一些技术人员搭建自己的CDN网络。这样，在服务条款上避免了被CDN服务商以大欺小的可能，更关键的是在价格上可以成倍降低。据称，优酷目前自己做CDN，在这方面的支出仅为土豆网的三分之一左右。
于云表示，现在大部分网站的做法大都是双管齐下，自己租带宽占大部分，还有一小部分购买CDN服务商的服务。比如BBsee和优酷都是如此，而这样做的主要目的就是为了应付高峰值，应对突发流量。
举例来讲，一个视频网站的节点平时15G的带宽就已经足够，但因为流量是随时波动的，可能在某两天（比如周末）突然达到20G的高峰值，那么，这种情况下该怎么办？如果为了这两天加租5G的带宽，显然不值；租期短了，人家宽带运营商们根本不会理你。相对比较合算的办法是通过一些CDN服务来缓解。因为像Dnion（帝联）一般都提供40G的冗余带宽，比较适合应付此类突发的流量。而且结算方式多样，按日结算或按流量结算都可以。
