李师师原本是汴京城内经营染房的王寅的女儿，三岁时父亲把她寄名佛寺，老僧为她摩顶她突然大哭。老僧人认为她很象佛门弟子，因为大家管佛门弟子叫“师”，所以她就被叫做李师师。
过了一年父亲因罪死在狱中，她被邻居抚养长大，渐渐出落得花容月貌皮肤白皙，被经营妓院为业的李媪将她收养；教她琴棋书画丶歌舞侍人。一时间李师师成为汴京名妓，是文人雅士丶公子王孙竞相争夺的对象。
最後连宋徽宗也闻其名而想一亲芳泽。高俅丶杨戬自然怂恿宋徽宗，并信誓旦旦地保证不会走漏消息。一见到李师师，宋徽宗就觉得这些年简直是白活了。
李师师不卑不亢丶温婉灵秀的气质使宋徽宗如在梦中。李师师与高俅早就相识，见位高权重的高大人竟然对这位陌生的客人毕恭毕敬，心下疑惑，但可以确定这也是得罪不得的达官显贵，於是殷勤侍奉。
第二天天还没亮，宋徽宗急忙穿好衣服，与高俅杨戬赶回去上朝。从此宋徽宗对後宫佳丽视若无睹，隔三差五就以体察民情为由，出宫来李师师这里寻欢作乐，有时还叫着大学士王黼同去。
李师师渐渐也知道了他的真实身份，万岁爷驾临怎敢不百般奉承?如今的李师师可非往日可比，身份虽然仍是名妓，却也“名花有主 ”，有权势的王公贵族也只能望“师”兴叹。
可是，偏有武功员外郎贾奕以前与李师师交情深厚，一日偶遇李师师便去她家中留宿，酒後不免醋意大发，写了一首讽刺宋徽宗的词：
闲步小楼前，见个佳人貌似仙；暗想圣情珲似梦，追欢执手，兰房恣意，一夜说盟言。满掬沉檀喷瑞烟，报道早朝归去晚回銮，留下鲛绡当宿钱。
宋徽宗听说後大怒差点杀了他，最後还是贬到琼州做了个参军。其实在所有的客人中，李师师最中意的是大才子周邦彦。有一次宋徽宗生病，周邦彦趁着这个空儿前来看望李师师。二人正在叙阔之际，忽报圣驾前来，周邦彦躲避不及藏在床下。
宋徽宗送给李师师一个新鲜的橙子，聊了一会儿就要回宫，李师师假意挽留道：“现已三更，马滑霜浓，龙体要紧。”而宋徽宗正因为身体没全好，才不敢留宿急急走了。
周邦彦酸溜溜地添了一首词：
并刀如水，吴盐胜雪，纤指破新橙。锦帏初温，兽香不断，相对坐调筝。低声问：向谁行宿？城上已三更，马滑霜浓，不如休去，直是少人行。
岂知，宋徽宗痊愈後来李师师这里宴饮，李师师一时忘情把这首词唱了出来。宋徽宗问是谁做的?李师师随口说出是周邦彦，话一出口就後悔莫及！宋徽宗立刻明白:那天周邦彦也一定在屋内...脸色骤变，过了几天找藉口把周邦彦贬出汴京。
李师师为其送行，并将他谱的一首《兰陵王》唱给宋徽宗听：
柳荫直，烟里丝丝弄碧，隋堤上，曾见几番拂水，飘绵送行色。登临望故国，谁谶京华倦客，长亭路，年去岁来，应折桑条过千尺，闲寻旧踪迹，又酒趁哀弦，灯映离席。梨花榆火催寒食，愁一剪，风快半篙波暖，回头迢递便数驿，望人在天北凄侧。恨堆积，渐别浦萦回，津堠岑寂。斜阳冉冉春无极，记月榭携手，露桥闻笛，沈思前事似梦里，泪暗滴。
宋徽宗也觉得太过严厉了，就又把周邦彦招了回来。
宋徽宗玩物丧志，对边境上的危机满不在乎，终於在靖康之难成了俘虏。金军本想连李师师一起俘虏，但没有成功。宋朝南渡後，李师师的下落不明：有人说她捐出家产抗金，自己遁入空门；有人说她被金军掠走，吞金自杀；也有人说她随便嫁了个商人，後来在钱塘江淹死了。
