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炫酷的多平面外形，神秘的黑色涂装，作为世界上第一种隐身战机，F-117“夜鹰”它在“沙漠风暴”行动中一战成名。即便2008年全数退役，但F-117所创造的世界战机神话似乎依然在持续。
日前，一位摄影师在加利福尼亚死亡谷附近，拍到了一架F-117“夜鹰”与KC-135R加油机进行空中加油的画面。
这架飞机刷涂有彩色的迷彩涂装，而并非是传统的全身黑色。事实上，这已经不是外国网友第一公布拍摄到F-117仍在执行飞行任务的画面了；早在2016年，一名美国网友就发布了其拍摄的F-117隐身战机飞行的画面。
作为暗夜执行任务的“杀手”，F-117战机让很多人印象深刻，它的退役让不少人感到唏嘘，不过事实上该机并没停止执行任务。
从08年后，F-117并没有像大多数飞机那样走进美国亚利桑那州沙漠的“航空航天维护与再生中心”（号称“飞机坟场”），而是被送往内华达州内利斯空军基地托诺帕测试靶场机场；这一地点，就是声名远播的“51区”的姊妹区域“52区”。
而且F-117还享受着恒温恒湿机库的待遇，甚至根据公开报道，每个30天，军方就会启动一次这种飞机的发动机，以测试是否正常。
这种不同寻常的待遇，足以看出美国空军并没有放弃对F-117的使用，而是为了保持它随时能战。
有分析认为，F-117战斗机之所以还在执行特殊任务，其中一个原因可能是美方希望该机能够作为假想敌，在空中模拟中俄两国的隐身战斗机。
尽管F-117是第一代多面体隐身结构，比现有第四代隐身战机的雷达反射截面积要大很多，但其仍比F-15、F-16、F/A-18要小，很适合模拟对手的隐身战斗机，其特殊涂装的边缘颜色似乎也与苏-57的迷彩颜色有着某种联系。
也许有人会认为F-35更为合适，但是显然从成本上考虑，F-117进行模拟显然更便宜。而且就目前而言，虽然美军已经决定在2022年组建新的假想敌“入侵者”中队，但在此之前，F-117显然是最可能填补空缺的角色。
其次，美国方面从未放弃多面体隐身技术的“挖潜”，而且对一系列战机都进行过改造从而探索新的技术性能。大名鼎鼎的“x”系列飞机其中就有不少是就正在服役或者退役的飞机上加装一系列新的传感器进行测试的，亦或者该机也为它机测试隐身信号提供模拟。
例如2018年F-117出现在死亡谷上空，进行超低空飞行，后面还跟着两架F-16战机，当时外界解读为F-16可能是正在测试新红外传感器。
美军对F-117所进行的一系列维护和保养来看，美军显然是想让这种飞机随时上战场或者随时进行测试，围绕着F-117所执行的神秘任务，未来或许仍将继续。