科学家在亚洲以及美国的一些人中发现了一种新的疾病。
这些患者虽然没有被HIV（人类免疫缺陷病毒，艾滋病的病原——译者注）感染，却具有与艾滋病类似的症状。
这些患者的免疫系统遭到破坏，使得它们不能像正常人一样抵抗病菌。引起这种病的病因还不清楚，不过它看似不是一种传染性疾病。
一位美国过敏与免疫疾病国家研究所（National Institute of Allergy and Infectious Diseases）的科学家，Sarah Browne博士说：“这是一种新的获得性免疫缺陷病，也就是说这种病不是遗传得来的，而是成年之后发生的，但是它不像艾滋病一样通过病毒传播。”Sarah Browne博士协助领导了研究人员在台湾和泰国进行了研究，这些疾病是在2004年之后才在这些地方被发现。他们的研究发表在了今天的《新英格兰医学杂志》（New England Journal of Medicine）上。
“这个病太奇怪了。我在过去的十年中大约见到过至少三位患者可能患了这种病。”美国美国威斯康辛大学麦迪逊分校的传染病专家Dennis Maki说，“不排除某种传染性物质引起这种疾病的可能性，虽然它看似不能在人群中传播。”
Browne说，这种疾病在五十岁左右开始发展，但是不会在家人中蔓延，这显示它不大可能是一个基因决定的。包括亚洲和美国，都有一些这种病人因为严重感染而死，但是Browne没法估计究竟有多少人。
Kim Nguyen，62岁，是一位1975年从越南来到田纳西州的女裁缝。2009年，她因为持续发烧而去看医生，结果发现她病情非常严重，感染已经深入到了她的骨骼中，并且还伴随有其它的奇怪症状。她的病已经持续了数年。她曾于1995年回过越南，而且在2009年的早些时候又回去了一次。
田纳西州杰克逊诊所的一位家庭医生Carlton Hays Jr.博士说：“她被全身性的感染侵蚀着。她本来就是一位很较小的妇女，我第一次见到她的时候她有91磅（一磅等于0.45359237公斤，91磅约合41公斤——译者注），但现在只剩69磅（约31公斤——译者注）了。”
Nguyen是美国国立健康研究院（National Health Institutes, NIH）的一位专家，她已经在位于马里兰州巴塞斯达NIH的医院花了近一年的来追踪这种病，现在任然在哪里监测以及寻找治疗方案。“我现在感觉非常好，”她周三说。但病的时候她说：“我头晕，头疼，我感觉我要崩溃了，什么都不想吃。”
艾滋病是一种特殊的病，它的全称是获得性免疫缺陷综合症。这意味着患者的免疫系统在他生命的某个时间被破坏，与那些先天的无法抵抗病菌的“芭比娃娃”们不同，艾滋病不是遗传得来的。
造成艾滋病的病毒——人类免疫缺陷病毒（HIV），会摧毁人类免疫系统中抵抗病菌的最重要的士兵——T细胞。这种新的疾病不会损伤T细胞，但却会造成一种与此不同的损伤。Browne's通过对台湾和泰国的200多名患者的研究发现，这种疾病会使机体产生一种能够屏蔽干扰素γ的一种自身抗体，从而阻断由干扰素γ诱导的机体抵抗病菌的信号通路。
阻断这些信号通路会使病人产生与艾滋病类似的症状——容易被病毒，真菌和寄生虫攻击，尤其是细菌，就像结核杆菌那样，可以造成严重肺部损伤。研究人员将这种疾病称为“成年始发免疫缺陷综合症”（“adult-onset” immunodeficiency syndrome），因为这种病在医生的后期才发病，而且科学家迄今还不知道这病究竟是怎么回事。
“简单来说，我们不知道是什么使他们产生了这些自身抗体”，Browne说。
抗生素也不大管用，医生们正在尝试其他的治疗方法，包括一些抗癌药物，以减少抗体的产生。一旦感染被控制住，这种病就会减轻，不过研究人员认为，免疫系统的损伤是一种慢性病，难以根治。
鉴于几乎所有的患者都是亚洲人，或者虽然生活在别处但却出生在亚洲的人，研究人员认为，遗传因素或者一些环境因素例如某些感染造成了这种疾病。
第一个病例出现在2004年，在六个月的时间里，Browne的研究小组已经记录了一百来名患者。
“我们知道还有很多病人没有记录在内，”她说，“包括一些病例在某些国家肯能被当成了结核病”。
作者：MARILYNN MARCHIONE 2012年8月22日发表于Time网站
译者：嗑瓜子聊天
