业内开玩笑时都喜欢说“曰本只有五家电视台”。当然，这玩笑是有些夸张，但从某种意义上来说也不算错——曰本大电视台确实就只有五家。
曰本放送协会nhK，模仿的bbc，号称没有政治立场，绝对公正，但实际就不好说了，反正预算是国会审核的，不过这一家运营费主要来自收视费，一般不接受其它任何形式的资金资助倒是真的——按《放送法》规定，只要能收到nhK的信号，就有义务交钱保证它独立运营，不受政府或资本左右。
而且这是唯一一家法律上允许全国放送的电视台，曰本的“新闻联播”也由这家电视台来播。
除了这家略有央s性质的nhK外，余下的就是商业电视台了，这个被俗称为民放，一共有四家：曰本电视台nns、朝日电视台ann、东视Jnn、富士电视台Fnn。
理论上，这些电视台的信号范围只能局限在某个区域之内，以免左右全国舆论，但通过收拢地方台加盟，也基本能实现全国放送，这个被称为民放放送网。
比如中京电视台、东海电视台、名古屋电视台、中部曰本放送等电视台全都在关中地区，但各自抱了一根大腿，从四家大型民放电视台接受节目播出，也在一定程度上受到四家大型民放电视台管理，算是四家民放放送网的一部分。
当然，不加盟的电视台也有，自组区域放送网的也有，但都规模不大，全是小本经营，搞电视购物可比制作节目热心多了——以东京电视台为核心就组了个小放送网，但一直没能做到全国放送，只维持在了关东地区。
最后，就是最有曰本特色的一点了，这四家大型民放电视台全都是由报社控股或是持有大量股本的。
换句话就是说，在曰本，电视台是报社的小弟，这种情况在世界范围内都是非常罕见的。
比如，曰本电视台是《读卖新闻》的关联企业；东视Jnn是《每日新闻》的关联企业；富士电视台是富士产经集团的一分子；朝日电视台就是《朝日新闻》创办的，甚至连九十年代排不上号的东京电视台，也是《曰本经济新闻》的关联企业。
也因此，除了nhK外，曰本的电视台不怎么抢新闻，往往都是报纸上先报了，电视台才深入挖掘，以免影响到报纸的销量——曰本一度是世界上报纸订阅率最高的国家，这不是说大家多爱看报纸，而是只能看报纸才能得到最新消息。
有点开历史倒车的感觉，但这就是现实。
所以，曰本的商业电视台也更倾向于娱乐方面的放送内容，从而出现了制作局体系——他们的新闻性节目少，娱乐时段更充足，需要制作的节目就更多，便尽可能的减少成本，同时也有四雄争霸，都想干死其他人，需要精工细作，以质取胜的原因。
《绝对一番》
是因为财阀什么的原因啊