据外媒报道，美国众议院拨款委员会近日公布预算计划书，打算给美国航空航天局（nasa）2.26亿美元（约14亿元人民币），用来在太阳系内外探索外星生命。
探测木星卫星是否有水资源
2.26亿美元中的1.4亿美元将专门用来支持木星的一颗卫星——“欧罗巴”木卫二探索项目，并为之建造登陆航天器。这一数额比nasa最初申请的拨款数多了1.1亿美元。木卫二“欧罗巴”上拥有大量岩石和冰块，星球表面之下极可能还有液态海洋的存在。
众议院还计划拿出8600万美元用于开展“海洋世界探索项目”，用来研发星球探索技术，在太阳系深处的星球上寻找生命。科学家认为，除了“欧罗巴”之外，土星的两个卫星——土卫六“泰坦”和土卫二“恩克拉多斯”——也拥有丰富的水资源，其外壳之下可能有生命存在。
寻找可供人类居住的星球
在最新拨款项目的支持下，nasa的深空探测器也许不会局限于“路过”这些卫星，可能会建造航天器尝试着陆，甚至打入冰层底，深入星球内部。
除此之外，国会希望nasa在关注太阳系内部星球的同时，也把目光投向星系之外。“广域红外勘测望远镜”就获得了3600万美元的拨款，专门用来直接观测太阳系外的星球。国会希望nasa能够在太阳系外找到类似地球环境的生命星球。
众议院提出的这份预算计划数仍然有待审核，如果通过，nasa到2016年9月前，就能获得总额超过185亿美元的拨款，比去年多了5.19亿美元。
近地地球科学项目将受冷落
拨款也是有人欢喜有人愁。外星探索项目大受欢迎之时，地球科学项目却受到冷落，拨款总额将削减2.68亿美元。受此影响，有的地球卫星发射项目就直接夭折了。另外，国会给spacex和波音等公司的商业航空项目拨出了10亿美元，比申请的数额少了2.46亿美元。nasa局长博尔登表示，这可能直接影响载人登陆火星计划。
但国会拨款计划书出台之后，白宫方面批评nasa的木卫二“欧罗巴”探索项目“不够实用”，希望更加贴近生活的近地地球科学项目能赢得更多拨款。