【本報訊】港人喜歡即興去旅行，往後或會多一個地方選擇。出席亞太經合組織會議的特首曾蔭權表示，已向美國國務卿希拉莉提出，讓特區護照持有人免簽證入境，並指對方回應正面。香港旅遊業界均大表歡迎，議員則擔心香港與內地「條線分唔清」，成為美國對香港免簽證待遇的隱憂。
港府消息透露，早前曾派員到美國商討免簽證安排，暫未有實質進展，估計仍需一段時間才有好消息。身在夏威夷的曾蔭權總結訪美行程時表示，希拉莉對特區護照持有人免簽證入境的建議，回應很正面，並承諾會跟進，但未有詳細時間表，因美國每年處理免簽證地區建議的數目有限。他續稱，特區護照持有人有高度可靠性，並嚴格遵守出入境規則，鮮有過期居留問題；現時有逾 140個國家給予特區護照持有人免簽證入境，相信取消簽證安排不會為美國帶來額外風險。
旅遊業議會總幹事董耀中對建議表示歡迎，認為旅遊業可挽救美國萎縮經濟，「佢免簽證嘅標準唔知點定，但如果堅持唔畀特區護照免簽證，就會失咗個大市場」。他說港人喜歡即興旅行，日本近年豁免簽證，香港遊日客量頓時增加，如獲美國豁免簽證，估計美國旅行團生意會增加三成。「移民去美國都驚搵唔到食，不如留返喺香港，仲點會非法逗留」。
康泰旅行社副總經理陳建鵬指出，自美國 911事件後，全年遊美客量下跌一半。港人以往喜歡遊覽美國西岸，如拉斯維加斯、洛杉磯，近年東岸如紐約、華盛頓等地亦受歡迎，一旦落實免簽證待遇，有助帶動本港外遊業。
旅遊界立法會議員謝偉俊指，在爭取美國免簽證事宜上「香港政府冇嘢可以做」，他說香港回歸後，對內地人居港權政策較以前寬鬆，估計美國或擔心香港與內地的界線模糊，不放心予特區護照免簽證。現時有 27個國家獲美國豁免入境簽證。