新近的研究表明，相比无信仰家庭，有信仰家庭的孩子不那么友好，待人也更苛刻。
来自全球七所大学的学者对信奉基督教和伊斯兰教以及无信仰的孩子进行了研究，以考查宗教和品行之间的关系。
他们发现，宗教信仰对于孩子的无私行为会产生消极影响。
“根据常识，人们总是假定来自有信仰家庭的孩子更无私、对他人更友好。总体而言，我们的发现......与此相反。本周发表于“Current Biology”期刊的《全球范围宗教和儿童无私行为之间的负相关关系》一文的作者这样写道。
“我们的发现更为明确地质疑宗教对于道德培养是否必不可少，同时也证实了世俗化的道德话语不但无损、事实上还能更增添人情味这一观念。”
约1200名来自美国、加拿大、中国、约旦、土耳其和南非，年龄在5至12岁之间的儿童参与了这一研究，其中基督徒约占24%，穆斯林占43%，无信仰儿童占27.6%。信奉犹太教、佛教、印度教和不可知论的人数过少，无法作为统计依据。
研究人员要求孩子挑选贴纸，并告诉他们数量不够，无法分配给学校的所有孩子，借此观察他们是否乐于分享。研究人员还播放孩子们相互推撞的影片，以评估他们的反应。
观察结果”强有力地显示，相比信奉基督教或伊斯兰教（两大主要世界性宗教）的家庭，来自无宗教信仰家庭的孩子更为无私。”
年龄稍长的儿童受宗教影响的时间通常更长，“显示出的负相关性最强”。
研究同样发现，“过度虔诚也会对儿童的苛刻倾向产生影响”。报告指出，来自有信仰家庭的孩子“对他人行为的判断常常显示更为主观”。
相比基督教家庭的孩子，穆斯林儿童认为“人与人之间的伤害更具恶意”，而来自无信仰家庭的儿童主观程度最低。相比基督教和无信仰家庭的孩子，穆斯林孩子会提出更为严厉的处罚要求。
与此同时，报告说明，相比其他人，笃信宗教的父母更有可能认为他们的孩子“更具同情心且对他人的苦难更敏感”。
报告指出，58亿人，即全球人口的84%拥有宗教信仰。“尽管人们普遍认为宗教与人们的道德判断以及亲社会行为相吻合，但宗教和道德之间的关系，却颇具争议。”报告写道。
报告“矫正了宗教是道德先决条件的假定，这是件好事。”英国世俗协会基思鲍德斯说。
“关注这一领域的进一步研究会非常有意思，不过我们希望这在某种程度上有助于改变宗教伦理先天优于世俗人生观的看法。我们以为，各类宗教的信徒与无宗教信仰的人一样有着相似的道德原则，尽管由于世界观的不同，他们的表达方式不一。”
颇具声望的皮尤研究中心就宗教习俗以及对于信仰的看法实施调查。结果显示，世界上大部分人认为，要想成为品行端正的人，必须信神。在美国，53%的成年人认为信仰上帝对于道德而言不可或缺。这一数字在中东上升至70%，在皮尤实施调查的六个非洲国家则为75%。