1997年3月18日至4月14日间，上海宝山、杨浦两区连续发生13起歹徒拦路行凶抢劫妇女的恶性案件。被害人头部均被钝器重击，造成2人死亡，12人受伤，这就是当时震惊沪上的“敲头案”。
1997年3月18日晚6时40分，杨浦区殷行地区东费家巷往南约200米处的空旷草丛中，一名过路群众发现一具女尸，这是“敲头案”中的第一起抢劫杀人案。仅隔两天，3月20日午夜11时许，宝山区淞南三村某号门前，又发现一具女尸。经法医鉴定，被害人系遭人从背后用钝器两次猛击后脑致死，死者生前常用的一只深绿色桶形背包被劫。 3月21日、22日、23日，几乎每天都有妇女被“敲头”抢劫。4月1日深夜，宝山区海滨地区再添两起“敲头案”。宝山区淞兴、海滨地区成为连续发案的“重灾区”。 由于发案区域相近，数起案件的被害人被送往同一家医院救治，家属又凑巧在一起见面。他们感到十分惊诧：怎么被砸的都是中青年妇女，又都“敲”在头上？家属们的议论一传十、十传百，迅速在全市范围传播开来。很快地，“敲头帮”、“敲头party”的传说绘声绘色，闹得沸沸扬扬。
4月2日到5日，宝山、杨浦两区的“敲头案”猛增至l2起。
4月8日起，宝山、杨浦公共安全专家分局部署夜间伏击守候警力达600余人，千余名民兵和工纠联防队员参加夜间巡查。 专案组召集各路法医和侦探高手，再次分析12起案件的共同特点，对作案者作出准确刻画：根据多次使用同一种作案工具分析，歹徒应是一人单独作案；根据被害人的身高和形成创伤的特点判断，歹徒身高不超过1.7米；根据被害人头部受创较重、两名被害人当场死亡的事实，推断歹徒体格强壮；从案发地点和走向来看，嫌疑人的落脚点应在宝山区长江路沿线一带；从作案人手法熟练、心狠手辣来看，很可能有犯罪前科；从作案时间来看，嫌疑人应该是无正当职业的闲散人员；从被劫钱财数量看，歹徒“胃口”较小，极可能经济拮据。
4月14日上午，蛰伏8天未有动静的“敲头恶魔”在杨浦森林公园再次作案。侦查员第一时间赶到医院访问被害人周某，获悉周某被劫走一根金项链，项链的锁片正面为一对鸳鸯图案，背面镌刻“明月”两字。警方立即展开排查，重点查找金锁片下落。
4月15日，五角场派出所民警曾学军在对朝阳百货商场调查时获得重要线索：当天早上，一名男子曾急匆匆前来修理一根相似的金项链。此人年龄在30岁左右，身高约1.70米，粗壮且结实，操一口夹生的上海话。 当天傍晚，侦查员发现借住宝山淞南地区华浜二村一名叫魏广秀的男子形迹可疑，他的体貌特征完全符合专案组对犯罪嫌疑人的刻画。当天子夜，侦查人员破门而入，魏广秀光着身子腾空而起，欲争个鱼死网破，被三名侦查员死死按在床上。从魏广秀家中，当场搜出了七起“敲头案”中被劫的物品。
5月8日，上海市人民检察院第二分院提起公诉。
5月27日，上海市第二中级人民法院以抢劫罪判处魏广秀死刑，剥夺政治权利终身。魏广秀以量刑过重为由提起上诉。
6月12日，上海市高级人民法院裁定：驳回上诉，维持原判。
6月13日，魏广秀被执行死刑。
魏广秀，男，1971年3月3日生，汉族，安徽省利辛县人，出生于安徽省利辛县，初中文化程度，无业，户籍所在地为安徽省利辛县丹凤乡丹凤村南魏庄第二户
