印尼上空小行星爆炸 能量堪比三枚核弹(图)
http://www.sina.com.cn2009年10月29日 10:10 深圳晚报
小行星示意图
本报综合报道 据英国《每日电讯报》10月27日报道,一颗小行星本月8日在印度尼西亚上空的地球大气层中爆炸,释放出的能量有三枚核弹那么大。这再次引发人们对于地球可能会被太空岩石撞击的担忧。
根据加拿大西安大略大学科学家撰写的报告,该事件发生在印尼的苏拉威西岛南部,爆炸所产生的巨响被1万英里(约合16093公里)以外的监测电台接收到。据西安大略大学的科学家介绍,印尼当地人目击到一个巨大的火球,从YouTube网站上的一段视频中可以看到“一个明亮、耀眼的火球被一团巨大的尘埃云所围绕”。
据估测,这颗小行星的直径大约为10米,以每小时4.5万米的速度运行并撞击到地球大气层。随后便迅速升温直至爆炸,同时释放出大约5万吨TNT炸药的威力。幸运的是,由于爆炸的高度在海平面以上15到20公里左右,因此没有对地面造成任何破坏。然而,科学家对此忧心忡忡,因为这个“天外来客”没有被任何望远镜侦察到,而且如果它的体积再大些,比如直径在20到30米之间,那么它很可能给地球带来灾难性后果。
问题在于,直径小于100米的宇宙物体很少被天文观测员发现并记录下来。国际小行星中心主任斯帕尔表示,体积较小的小行星不被人们留意是不可避免的。“如果你想跟踪最小的宇宙物体,那么就需要设置更多、更大的天文望远镜。此外,监测所有直径在20米左右的天体需要耗资数十亿美元。”
专家建议
美应放弃月球 多关注小行星?
小行星已于近日被挑选为今后人类探索外太空的最佳目的地。据英国《每日电讯报》10月25日报道,由美国总统奥巴马委派、负责评估美国未来航天计划的一个专家组上周提交报告,建议美国放弃月球,将注意力转移到小行星上。
报告指出,小行星很可能成为实现登陆火星这个终极目标的跳板。然而,报告同时写道,把这个想法付诸实施也绝非易事,NASA称为此每年将需要30亿美元的额外预算。NASA早期的研究表明,将人类送上小行星是完全有可能的。