明代的养老制度
2012年12月13日 08:17 来源于
【名家/新秀】（财新专栏作家 梁盼）从整体上来看，明代在中国历史上还算富裕，即便没有所谓的资本主义萌芽出现，其商业的繁盛，超过了西欧各国，并且是全球国际贸易的中心。从14世纪末开始，到17世纪中叶，明代的富裕程度引领全球。一个富裕的社会，养老的富足是其重要标志，那么明代的养老制度又是怎样的呢？
明代的开国皇帝朱元璋出身于平民家庭，深知民间疾苦，对老无所依、老无所养的社会问题，有着深刻的认识。他问鼎皇位之后，在政策上，对养老问题颇为倾斜。对政府养老的制度建设，也相当看重。
朱元璋刚当上皇帝，就规定，年龄在七十以上的老人，可免除其一个儿子的所有徭役。古代的徭役，其实就是国民对政府所纳的一种个人所得税，以劳动的形式，而非货币来予以缴纳。这个规定，其实就减免一个儿子的税负，减少其负担，让七十岁以上的老人，能够得到较为富庶的赡养。从某种意义上说，政府为其中一个儿子免税，其实就是把他指定为七十岁以上老人的专职供养者，具有极强的指导意义和干涉意义。
之后，朱元璋再次规定，全国各地所有八十岁以上的老者，只要品行善佳，都要记录在政府档案中，以备国家财政补贴和资助。其中，八十岁以上的贫穷老人，当地政府每月要赠送大米近100斤，猪肉5斤，酒60斤（低度酒）。连酒都要予以提供，可见其物质补助相当丰富，制度相当人性化。
而九十岁以上的老人，则在八十岁获赠的基础之上，每年再加赠高档丝绸布料一匹，棉絮5斤。而且，对八十和九十岁以上老人的国家赠予，基本上可认为是普惠制的，只要是中等收入以下的家庭，都是如此。
在全国范围内优待老者的同时，对当时的首都南京和朱元璋的老家安徽凤阳，更有额外优惠政策，即规定这两个地方，超过八十岁和九十岁以上的老人，分别授予两级爵位，使他们可以与当地的县长平起平坐。
到了朱元璋的儿子朱棣统治时期，朝廷再次规定，七十岁以上的老人如果没有人赡养，则由政府出钱来予以解决。这些养老制度延续近百年之后，到1458年，明英宗时代，对老人的尊重和对养老的重视，达到了一个高潮，那就是对于百岁以上的老人，国家要给他定制高级、华美的正装，给予极大的国家奖励和荣誉，形成强大的国家舆论导向，在全社会树立一种尊老、爱老、养老的风尚和氛围。
对老寿星的超规格待遇，不仅是民生和养老问题，而且是意识形态的问题。因为中国古代以孝道治天下，孝敬老人和赡养老人，是政府和民间都必须坚持的主流行为和观念。