瑞郎突袭: “打开城门, 放难民进来!”
2015年01月16日 11:02 来源于 财新网
如果欧元区实行比较激进的QE,防线恐将面对“无限量”的欧元涌入大潮。与其到时被围得水泄不通被动应对,不如先打开城门让外面的难民进城
位于苏黎世的瑞士央行。 GAETAN BALLY / 东方IC
李盛|文
有句英文名言说There is no surprise more magical than the surprise of being loved.意思是“被爱的惊喜最奇妙”,这话放在目前被爱压得正喘不过气来的瑞士法郎身上真正不假。
2015年1月15日周四,瑞士央行突然发布公告,取消欧元兑瑞郎1.20汇率下限,下调活期存款利率至负0.75%,并且将三个月瑞郎Libor利率的目标区间在负值区域内进一步下移(-1.25%至-0.25%)。
这消息像在国际金融市场上投了个深水炸弹, 瑞郎兑主要货币瞬间全线暴涨,欧元兑瑞郎 汇率一度暴贬40%到0.85, 美元兑瑞郎从1.02一度跌到0.7426, 瑞士股市SMI指数最大跌幅达15%,引发全球汇市、股市、债市和商品等市场剧烈动荡。
短暂的混乱之后,貌似瑞士央行在汇市上进行了干预。同时冲击波触发的首轮“膝跳”式反应逐渐趋缓,加上日内波动过大导致市场流动性变差,瑞郎回吐了部分涨幅,基本稳定在欧元兑瑞郎1.01和美元兑瑞朗0.87左右,升值幅度仍在15%左右。
不过欧元兑瑞朗远期汇率隐含波动率居高不下,一周为25%(上周为1%),一个月是21%,三个月17%, 显然市场不认为警报已经解除, 担心1月22日欧央行议息决定前后可能还有“腥风血雨”。
对于这一惊人事件,负面的解读是瑞士央行是在耍流氓。当年“霸王硬上弓”推出1.20绑定欧元,现在又任性地搞“强行脱钩”,一左一右两个巴掌,市场被扇得鼻青脸肿。
稍微中立和客观点的,认为这是瑞士央行面对很可能即将到来的欧洲央行QE采取的“两害相权取其轻”的无奈之举。只是简单粗暴的方式有损公信力,也许埋下日后的苦果。
2014年第四季度以来,随着欧洲经济放缓QE预期大增欧元走弱, 瑞朗的1.20下限不断受到市场挑战,瑞士央行维持下限的成本大增。进入11月, 原油暴跌和俄罗斯卢布危机更将市场对于瑞郎的“爱”推向了新的高潮。
面对巨大的资金涌入压力, 瑞士央行最初的对策是保持干预维持汇率下限不变,并用负利率予以协助。12月18日, 瑞士央行下调活期存款至负0.25%, 同时重申会努力“捍卫欧元兑瑞郎下限”。市场信了,直到今天被教训。
然而圣诞节新年假期前后,随着原油价格“跌跌不休”,各主要经济体宏观尤其是通胀数据趋于恶化,投资者开始认真担心全球通缩压力正不断加大,世界经济停滞不前的风险加剧。美股波动率有所上升,调整压力加大,同时国债和黄金等避险资产开始走强。
低油价导致低通胀预期,造成债券的低收益率,再通过国际金融市场传导后进一步压低全球增长预期,形成恶性循环的不利局面。通缩预期渐有自我加强的危险,各国政府公债收益率大有“race to the bottom” (竞相探底)之势。压力不可避免地传导到汇率层面。
瑞士法郎因为其避险货币特征和缺乏灵活性的下限管理,成为焦点之一。虽然近期瑞郎因绑定欧元,已对美元形成一定的贬值,但因资金持续流入,自身经济仍在通缩边缘,通胀连续几个月为负,实际汇率走强,名义汇率调整的压力依然很大。
在瑞士央行眼中,这种纠结局面反映的是内部失衡和不稳定风险,已对货币政策的独立性形成掣肘。在目前的特殊时期和环境下, 欧元兑瑞朗汇率下限就像是二战前法国修筑的“马其诺防线”,不但耗费巨大,而且不合时宜。
2011年9月瑞士央行推出欧元兑瑞朗汇率下限政策时,正值欧债危机蔓延,过多避险资金流入瑞郎,市场将瑞郎汇率推至美元瑞郎0.72和欧元瑞郎1.130的历史高位。当时的瑞士经济处于下行周期,大幅升值危及出口,不利制造业和旅游业,用瑞士央行的原话“the value of the franc is a threat to the economy" (币值对经济形成威胁),因此决定“无限量购买”欧元进行干预。当时的外汇储备总计3000亿美元左右,有进一步增加的余地,1.20下限可以看作是“逆周期”的宏观刺激政策。
而目前瑞士经济相对彼时更加稳定,且外汇储备已经激增到5000亿美元,其中欧元占比将近一半,风险日趋集中,继续扩容的空间有限。加上欧洲央行的负利率政策和欧元贬值,干预代价越来越大。
更重要的原因是,如果欧元区实行比较激进的QE,防线恐将面对“无限量”的欧元涌入大潮。与其到时被围得水泄不通被动应对,不如先打开城门让外面的难民进城。这就需要增大汇率弹性,提前释放一部分压力,再让各种对立因素在市场上博弈,使得瑞郎最终趋于新的“均衡水平”,尽管这意味着经济会因为强汇率遭受连带损失。
虽然情势和当年的确有所不同,瑞士央行也认为自己只不过基于新情况将“例外的”和“暂时的”的非常态变成常态,但取消下限的举动仍然是一步险棋。
国内来看,政府和企业已经把1.2 下限看成是一种“承诺”,不经沟通和预热直接取消,升值对经济又带来负面影响,难免招致不满。瑞郎一天升值15%,在本币意义上相当于5000亿美元的外储资产顿时缩水了700亿, 这一损失是去年瑞士央行全年利润380亿瑞郎的差不多两倍。央行还有被问责之风险。
国际来看,金融市场也许会“登鼻子上脸”,让瑞士央行“得偿所愿”,将瑞郎汇率持续“捧杀”在高位, 从而带来适得其反的政策效果。
从估值的角度看,也许瑞士央行对于瑞郎的看法是对的,即瑞郎持续处于高位的理由不够充足,这点可能从某种程度上影响了央行的决策。问题是,且不说市场对于“均衡汇率”的水平的理解和瑞士央行的判断是否有差异, 即便是认同,瑞郎仍可能因为经常帐户顺差、负通胀率和欧元区QE影响等因素,在较长的时间里维持在偏离“均衡”的水平。
干预虽然也是暴力行为,但一旦形成有效预期,至少有规有迹。简单粗暴地搞突袭蹂躏市场,即便是迫不得已,也会招致“报复”。哪里有风险,哪里就有溢价。通过加大波动率溢价和流动性溢价等手段,市场会把风险转嫁给瑞士企业、民众乃至瑞士央行。Be careful what you wish for. (许愿要小心!)■
(作者任职于美国纽约一家大型对冲基金。文中观点为个人看法,与所在机构无关。)