grammyliu 从社会学的观点来看，现时代与中世纪的情况相对照的决定性事实就是，由神职人员这种社会等级所把持的对教会解释世界的垄断已经被打破，代替那个封闭的彻底组织化的知识分子阶层的是一个自由的知识界的兴起。它的主要特征是，它不断地从经常变动的社会阶层和生活情境中吸取新的成分，它的思想方式不再受类似社会等级的组织控制。由于不存在他们自己的社会组织，知识分子可以使各种思维方式和经验方式在其他社会阶层构成的更加广阔的世界里公开地彼此竞争，获得受公众注意的机会。如果我们进一步考虑到，随着一个等级类型社会存在的垄断特权的废除，自由竞争便开始支配着知识生产的方式，并在它们之间引起争论。他们这样做是因为他们必须为迎合公众而进行竞争。这种公众不同于神职人员构成的公众，如果知识分子自己不做出努力，他们便不再是易于接受其影响的了。这种为争取各种公众群体的支持而展开的的竞争之所以得到强调，是因为每一种独特的经验方式和思维方式都会获得越来越多的公众表达和公众效力。
教会对知识垄断的瓦解迅速带来了空前的知识繁荣的鼎盛时期。
认识论是在统一的世界观崩溃以后第一个有意义的哲学产品，随之宣告了现时代的来临。在这里出现的情况和在古代出现的情况一样，对这种不安的最初反思来自这样一个事实：那些深入地观察到思想的直接基础的思想家不仅发现了许多世界观，而且也发现了许多本体论秩序。认识论用来消除这种不确定性所采取的出发点既不是来自某种被独断地传授的存在理论，也不是来自由某种更高类型的知识所证实的世界秩序，而是来自一种对认识主体的分析。
所有认识论方面的思辨过程都是在主体和客体这两极之间确定方位的。
在客观的世界观没有受到多大动摇的时期，在能够成功地表现出可以明确感知的世界秩序的时期，都存在着一种把人类认识的主体存在和他的知识能力建立在客观因素基础上的趋势。
所有这些尝试都预设了一个或多或少是明确无疑的想法，那就是认为主体与客体相比，主体更容易为我们所理解，而客体由于受到许多不同的解释而变得过于模糊不清。由于这个原因，我们只要有可能就必须以经验为依据，在我们比较容易控制的主体中重建思想发生之源。