南非卫生部长穆凯兹18日晚间通报，当日新增新冠肺炎确诊病例8725例，从而使得南非新冠肺炎确诊病例突破90万大关，达到901538例。
此外，当日南非还新增新冠肺炎死亡病例274例，使得南非新冠肺炎死亡病例累计达到24285例。
日前，南非迎来新冠肺炎第二波传播高峰，特别是毕业季、圣诞、新年假期的来临更是加大了病毒传播的风险，聚集性传播事件频发加剧了南非民众的担忧情绪。
当日稍早时，穆凯兹在例行记者会上透露，南非医学专家日前通过基因测序的方式发现，南非的新冠肺炎病毒已经出现变异，且“正在使年轻和身体健康的人患上重病”。穆凯兹坦言，新发现的变异病毒传播速度和感染性明显增强，特别是此前作为“不易感染人群”的年轻人，较此前更易感染新冠病毒。
截至目前，南非医学专家尚未查明变异病毒的来源，但从此番疫情暴发的走势来看，变异病毒率先在南非的东开普省地区被发现，继而沿着“花园大道”向周边扩散，目前已经在豪登、西开普省等地区陆续被发现。
“更大范围的传播意味着更多的病人。”穆凯兹强调，南非医疗系统针对新冠肺炎疫情的部署不会轻易改变，人们也没必要感到过度恐慌，当前南非人民必须携手共渡难关，遵守相关规定，否则南非医疗系统将不堪重负。特别是南非年轻人，普遍存在松懈情绪，当前大多数违反防疫规定的行为均是年轻群体所为。“南非的年轻人不止需要了解防疫措施，更应懂得遵守这些规则。”他说。(完)