这一切来源于欧洲空间局的普朗克卫星公布了数据，宇宙的年龄似乎比过去大了近1亿年，构成宇宙的各种成分所占比例也有所修正。但更重要的是，普朗克卫星证实在我们可观测宇宙的尺度这上，还有某种未知的事情正在发生。
在目前公布的所有结果中，这或许是最令人兴奋的一个。我们预期，宇宙在大尺度上是相当均匀的。早期宇宙中的那些起伏应当是随机的，因此当我们环顾左右看到那些古老的光时，其中的图案也应当是非常随机的。
事实也是如此！那些斑点的分布相当随机。或许你能够从中看出某些图案，但我们的大脑具有欺骗性，我们总是会在真正随机的斑点中“看出”某些规律。你必须用计算机、数学和统计方法去测量那些起伏的分布，以检验它们是不是真的随机。宇宙通过了这样的测试。
至少算是通过了。它们的分布是随机的，但那些起伏的幅度却没那么随机。所谓幅度，就像是水面上波纹的高度。这很难用眼睛看出来，但在普朗克卫星绘制的大图中，某一侧的幅度稍稍大了一点，而另一侧的幅度又稍稍小了一点。这种效应小到让人觉得不可思议，但似乎是真实存在的。它出现在WMAP的数据之中，如今得到了普朗克卫星的证实。
简单的宇宙模型认为，这种情况根本就不应该发生。宇宙在大尺度上是不均匀的！这意味着什么？
现在，我们还不知道。有太多的想法能够解释这种现象为什么会发生，但我们还没有那么多数据去检验它们。有一个想法认为，这可能意味着暗能量在随时间变化。另一个想法就要激动人心得多，认为我们看到的是大爆炸之前留在宇宙中的某种印痕。我知道，这听起来很疯狂，但这并非痴人说梦。
我们或许窥见了某些发生在太大尺度上的事情，尺度大到我们根本就不可能看到它的全貌。这就好像在略微倾斜的地面上建起一幢大房子。站在某一间房间里，你或许根本注意不到地面的倾斜，但仔细测量房子一侧某个房间地面的高度，再到房子另一侧的另一个房间测量地面高度，或许就能显现出两者存在差异。即便如此，你也只能知道地面略有倾斜，不知道房子是不是建在某一座大山的山坡上。
我们在宇宙的尺度上看到了同样的事情。宇宙本身似乎略微有些倾斜，只有在测量整个宇宙时，我们才能察觉到一丝迹象。