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外语学习真的有关键期吗？
科学家们怎么看！

关键期假设（Critical Period Hypothesis, CPH）是指某些技能和行为的发展是有严格的时间限制，某一时期对这一技能和行为的学习尤为重要。

对于母语学习，学术界基本都支持关键期假设。自幼被遗弃的儿童，狼孩或者聋哑儿童，若没有在早期学会母语或手语，青春期后再学习就会非常困难(Smith, 2012)。

既然母语学习必须在早期完成，那么外语的学习是否也需要抓紧早期时间？

支持这一观点的学者认为，基于认知神经的研究，早期的外语学习者，脑部激活的是同一个区域，晚期学习者激活的则是2个不同的区域。

而且，过了发育期的学习者，学习能力逐渐下降，加之自尊的增强，对周围评价更加在意，从而需要更多的精力来学习，学习质量下降(Singleton, 2005)。因此，外语的学习，越早越容易学。

与此同时，另一些学者也对外语学习的关键期提出了质疑。注意，我们这里讨论的是已经掌握了母语，再学习外语的情况，而不是双语家庭（从出生开始就日常接触2门语言的情况，比如妈妈说中文，爸爸说英文的混血家庭）。

质疑1 ：青少年也能学好外语

对青少年学习外语的研究，无疑是对传统关键期假设的挑战。

研究表明，青春期后开始学习新语言也可以达到流利的程度，成功者与他们自身的学习动机、对学习成效的关注度、与母语者沟通的频率以及大量的读和听的训练有关，也就是说语言使用的频繁程度在学习过程中扮演了关键的角色(Nikolov & Djigunović, 2006)。

👆外语使用的越频繁，学习效果越好，Photo byChristina@wocintechchat.com, Unsplash

质疑2 ：年幼儿童学习新语言比成人更慢

著名的巴塞罗那项目对2068名学生的外语学习进行了研究，结果表明，6-7岁开始学习外语的儿童，需要学习416～726小时才能达到11岁儿童学习200～416个小时，成人学习200个小时达到的学习效果。

也就是说，早开始学习的儿童，要达到相同的外语水平，需要花费更长的学习时间(Muñoz,2006)。

质疑3 ： 语言环境比开始学习的年龄更重要

研究人员对5-16岁中国移民到美国的儿童和青少年进行了长期研究，这些孩子全部进入了全英学校学习，在他们到达美国的最初5年里进行了16次测试。

结果表明，语言环境，比如看书、看电视、和同龄人交流时使用英语和在家使用英语的时间，比移民年龄对英语习得的影响更大(Jia & Fuse, 2007)。

👆Photo by eleonora, Unsplash

质疑4 ： 个体差异

由于认知能力和情绪发展的程度不一样，不是所有儿童都适合过早就开始学习外语。

质疑5 ：语言学习是终身的

现在很多人的外语学习都缺乏连续性，比如幼儿园开始学习，高中后接触变少不再学习。如果没有连续地学习，即使孩子很早就开始学外语，成年后还是不能熟练应用 (Nikolov et al., 2001)。

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外语学习，最晚开始时间？

可能有家长会问，如果外语学习不是越早越好，那最晚应该什么时候开始学呢？

麻省理工和哈佛大学的科学家们也对这个问题做了研究。研究小组收集和分析了67万英语（包括母语是普通话）学习者的数据后发现：

只要在10岁前开始学习英语，就有可能达到母语者的水平；

如果把要求降低，只求会语法能写句子，这个年龄是17.4岁之前。

这一结果出乎很多人的意料，该研究证实了学习关键期，但是具体年龄比大部分人预期的都要晚(Hartshorne et al., 2018)。

👆最佳拟合模型（黑色线条）显示，17.4岁后基于语法学习的能力才开始断崖式下降。Photo by Hartshorne et al.. 2018.

为什么学习语法的能力在17.4岁以后会断崖式下降？？

你要说模仿口音的能力我能理解，学习语法的能力不应该有这讲究啊

这文章的根本错误在于立场。

从幼儿时期学英语的原版娃都是照着母语或者至少是双语发展的。 iOS fly ~

这不就是那个fat啥的ID的看法吗？

越早越好是肯定的 iOS fly ~

关键问题是越小学习越无痛啊，根本不需要走背默路线，又有大量高质量的各种书籍读物、资源陪伴。 iOS fly ~

不是光痛不痛苦。而是早通一门语言打开新世界，看到更多更广的资料。就好比4岁认字足够多可以看南方周末报纸。又想起那个牛津数学系的牛娃了。

感觉年龄够小的话，费时间，但更多是潜意识习得。年龄大了，自己会科学的学习方法后，就是主动学习，学得了。
这也是为什么效率有差别。
但后期的思维来看，还是有区别的感觉，半吊子水平的话，一个是交流时直接本能的调用；另一个是还要在脑子里经过语言翻译后交流，但是水平提高到一定程度后，这个翻译过程也会越来越短，水平再高一点，也不需要翻译了，也能本能的调用交流了，这个后期花的时间和精力也不会少？

回复7#googoofox

我觉得主要问题是大部分孩子如果三四岁开始学英语的话能够学到熟练使用，到10多岁开始学的话，因为害羞等原因，最多只能学一个哑巴英语。

从我自己来看，因为学英语很晚，经历了单词短语语法句法的时期，口语模仿期，反正很费时间。现在虽然也能无障碍沟通，但自己很容易被印度人飞快节奏带偏，一但找不到节奏就会很卡顿，这个是我最担心的。

如果在三岁前就学英文的话，应该不是这样

学不好无所谓

90% 的同学见到英语就头大 直接抗拒

培养的是兴趣 最起码以后孩子有机会系统性学习了 不会抗拒 这个才是关键

回复7#googoofox
我也是这个意思iOS fly ~

确实年龄越大越害羞，见过中学生墨迹的，大学生迟迟不行动的，中年人就被动看小说的。没被挣钱相关逼到绝境的人是很难走出内心这个害羞门坎。
反观为啥那些中国老油条的歪果仁就那么放得开，不少都是成年后来中国的，说话都能自如表达（有的还有地方口音了，比如昨天看的那个印度老板），结交各种朋友，丰富自己的生活。

感觉幼年期儿童更多是探索熟悉周围世界，过早把一门当前无用将来才有可能用到的语言加入，是否略早并且违反认知规律。

人家都实证研究的，你们就别嘴硬了。。。唯一能喷的就是成人越好英语的那些条件国内其实不容易达到。而且不是越早越好，并不是说不要早学

未来都是机器翻译，还学个屁

衡量语言水平的标准里有些是涉及逻辑思维的，只论认知能力，年长的孩子确实有优势（表现为同样起步水平时，乍看下相对于幼童的学习优势: 语法规则的学习、阅读理解的优势、更容易安静下来精力集中的学习安排好的教材etc-只论起始上手速度，不代表最终水平高低）。
一般而言的幼童3-4岁以下（母语法培养双语者的切入年龄段），他们的大脑可塑性优势，还会体现在对听力口音的习得上的，非常精准（婴儿甚至可以在常速语流中，自动切分未知语言的音节），这是成年人难以达到的。
随着年纪增长，成年人（年长孩童）先前在逻辑和认知能力上的优势，会被幼童慢慢赶上，但对音的敏感（以及语法内化的能力），成年人是很难有回头路的。语言能力的听说读写四项中，其实是不均等的，听说的占比超过了7成，是所有能力的基石。
大部分的孩子超过9岁以后，就不太能用完全母语法习得外语了（母语强势已经形成，听辨能力有所退化，12岁以上差不多就当是成年外语学习者教了），需要配合刻意的外语法练习。
另外，还有一个很重要的点，就是母语者虽然有些人不刻意学习语法，但却在不知不知觉掌握了大量灵活的语法规则（曾经被曲解为“语感”），这个也和大脑可塑性有关（反应到楼主文章中，就是“超过17.4岁后语法学习能力断崖式跌落”这个说法）
我自己外语渣渣，也是很晚才看到这些有关外语习得的信息，其实这篇文章所表达的“关键期”概念，和之前流传的有关幼童外语习得的理念是不怎么矛盾的，因为它一开始上来就排除了“双语家庭幼童”这个群体（即，双语优先级几乎等价，且双语占用脑区部分重合的群体），所以作者专门强调了他指的是“（已经掌握母语的）外语学习者”，和大家常识中的关键期假说（相当于拿“双语者”和文中“已经有母语强势的外语学习者”对比）是两个思路。
就楼主另一个公布学习方法的帖子来看，您家的2.0也是符合幼童期（3-4岁及以下）切入母语法学习的，同样的好方法，如果孩子晚于9-12岁才开始接触，恐怕在口语听力上的水平也会落后您2.0不少的。