当年李光耀的夫人，82岁高龄的柯玉芝在英国突患中风，病情危急。李光耀打电话叫救护车，救护车在45分钟后才抵达酒店，将柯玉芝送到酒店附近的皇家伦敦医院，而酒店到该医院行程仅需10分钟。到了医院，深夜便不提供CT服务，李光耀只好再把夫人转移到另一家免费医疗的公共医院。
他回忆说：“到了医院，负责检查的是护士。我们随行的医生说病人中风了，是紧急状况，必须马上接受扫描检查，但是这名护士说医院里还有三四名心脏病暴发的病人等着急救。我的夫人只是中风，呼吸没问题，因此需要排队等待治疗……”
他说：“我情急之下，只好请新加坡驻英国最高专员（张荣清）寻求唐宁街10号首相府的协助。在首相府的干预下，我的夫人在凌晨3时30分接受扫描，要不然她必须等到隔天早上。”
在凌晨时分，李资政同身为脑科专家的女儿李玮玲医生联络上了，她随后安排新加坡神经科学院的一名中风问题专家李金恩医生飞到伦敦。经过急救，柯玉芝暂时脱离生命危险。随后接回新加坡才得到进一步的治疗。
李光耀说，如果他的夫人是在新加坡中风，能在半个小时内就进入医院的加护病房接受急救。而在英国，要不是他找了唐宁街10号，也就是在英国首相府的干预下，他的夫人才得到了及时救治。
然而最有意思的是，英国人对这种得不到及时治疗的情况，并没有什么反思。他们关心的是，李光耀找唐宁街10号，是不是算“走后门”，是不是属于唐宁街滥用了职权。唐宁街发言人立刻表示，首相府第一次听说李夫人患病的消息是在早上大约5点，此时，她已经接受了治疗，英国政府根本没有干预此事。没有“走后门”的情况。
从此李光耀对英国这种全民免费医疗服务深恶痛绝。