XenogearS1978 十多年后，1986年1月28日，美国的挑战者号航天飞机在空中爆炸解体，7名太空人全部罹难。这一回，里根总统就真要在电视上向国民发表备案演讲 了。首先，他要想办法安抚学童，因为挑战者号的其中一位乘员是女教师克丽斯塔·麦考利夫（Christa McAuliffe），她本来要透过转播给全美学童上一堂太空探索课。数以百万计的孩子在荧光幕前目睹了这一幕令人震惊的悲剧，里根该对他们说什么呢？
他说：“我要对那些看过实况转播的学童说几句话。我知道这很难理解，但如此痛苦的事情有时就是会发生。它是探索与发现过程的一部分。它是获取机会与扩展人类视野的一部分。未来不属于懦弱的人，它属于勇者。挑战者号的乘员把我们拉向了未来，而我们将继续跟随。”
不要忘记，当时还是冷战的时代，太空仍然是双方的战场，而且里根还推出了后来拖垮苏联财政的“星战计划”。这场悲剧攸关国体，他该如何把一次失败妆 补得没那么惨重，甚至反过来将它变成美国优胜之道的另一明证呢？于是在安慰完学童之后，他又意有所指地接着说：“我对于我们的太空计划永远有着极大的信心 与尊重，今天发生的事情绝对不会减其分毫。我们不掩藏我们的太空计划，我们不保守秘密也不隐瞒事实；我们行事光明而且公开。这才是自由之道，而我们从不改 变。”换句话说，连一次世所共睹的挫败，也在里根的诠释之下成了美式自由的胜利。似乎大家越是看到美国的损失，就越证明它的成就。
最后，里根以一段充满宗教情怀的话结束他的演讲：“航天飞机挑战者号的乘员以他们的生存方式荣耀了我们。我们将永远不会忘记他们，也不会忘记最后一 次看见他们时的情景：今天早上，他们预备走上他们的旅程，向我们挥手告别，然后脱离大地执拗的束缚飞往天际，抚摸上帝的面容。”
虽然我从不欣赏里根保守的新自由主义立场，但也不得不佩服他的沟通技巧（里根被美国媒体称为“伟大的沟通者”）。这篇由佩姬·努南（Peggy Noonan）事先写好的讲辞实在精彩，面面俱到地照顾了各方需要，最后更把哀恸升华到了另一层次，重归美国基督教精神的本色。挑战者号事件已经成为现代 灾难管理的经典个案，事后两份调查报告显示美国国家航空航天局（NASA）有根本的结构问题，上下沟通脱节，高层订下不切实际的目标，漠视了下层技术人员 的警告，浑然不把意外当回事。如果说NASA错在没有正视失败的风险，里根那篇演讲就胜在做足了功夫，从而发挥出政治沟通的最大效果，起码在当时成功转移 了大部分美国人的视点，把一场人为的祸事变为命运弄人的悲剧。
